Finance for biodiversity is a “new face for capitalism”: Sign on letter to CBD from Acción Ecológica

“Conserving the planet’s species and habitats is central to sustainable development yet the global decline in biodiversity is accelerating,” says UN Secretary General, Ban-Ki Moon. “The United Nations decade on biodiversity is an opportunity to reverse this trend, under the theme living in harmony with nature.”

From 6-9 March 2012, the Convention on Biological Diversity and the Governments of Ecuador, India, Japan, Norway and Sweden will be holding a Global Dialogue Seminar on Scaling up Finance for Biodiversity. The meeting will take place in Quito, Ecuador.

But not everyone is convinced that the UN’s approach to protecting biodiversity is going to work. Acción Ecológica is launching a call to collect signatures for the letter below, to be presented to the participants at the meeting in Quito. Acción Ecológica sees the UN approach to financing biodiversity as part of a “new face for capitalism” through the creation and marketing of new commodities. And REDD is part of “A tangled web of proposals that essentially seek control over land, forests, water and biodiversity as means to compensate for the loss of biodiversity or as raw materials for new technologies.”

To sign on to Acción Ecológica’s letter, please send an email to <iramos [a] accionecologica.org> with a copy to <ivonney [a] accionecologica.org>. If you want to take part in the meeting in Quito, the deadline for nominations for participants is 31 January 2012 — see the CBD Secretariat’s notification about the meeting for details. REDD-Monitor welcomes discussion in the comments about the letter and the issues it raises.

OPEN LETTER
TO THE SECRETARIAT OF THE CONVENTION ON BIOLOGICAL DIVERSITY AND THE GOVERNMENTS OF JAPAN, INDIA, NORWAY, SWEDEN AND ECUADOR

On 6 to 9 March 2012 the Global Dialogue Seminar on Scaling Up Finance for Biodiversity, co-hosted by the Convention on Biological Diversity and the Governments of Ecuador, India, Japan, Norway and Sweden, will be held in Quito, Ecuador with the aim of exploring financial mechanisms and resources for biodiversity. This is part of an agreement among the signatory countries to the Convention on Biological Diversity to mobilize financing to facilitate implementation of a strategic plan and the achievement of the Aichi Biodiversity Targets, in which Strategic Goal D aims to enhance the benefits from biodiversity as a commodity and from environmental services. The meeting in Quito is one more step in this direction.

In the midst of the current environmental, financial and economic crisis, biodiversity has gained enormous importance because of the role it can play for the “green economy”, which will be consolidated through the agreements reached at the upcoming Rio+20 summit. This economic proposal is nothing more than a new face for capitalism, through which biodiversity, water, soils, biogeochemical cycles, photosynthesis, and all the other functions and structures of nature can be converted into commodities.

Forming part of this process are the false solutions to climate change such as REDD (Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation) and so-called TEEB (The Economics of Ecosystems and Biodiversity). A tangled web of proposals that essentially seek control over land, forests, water and biodiversity as means to compensate for the loss of biodiversity or as raw materials for new technologies.

In practice, they promote the implementation of neoliberal measures to address the climate problem, biodiversity management and protection of forests. They extol the paradigm that the solution lies in the market, in property rights, in the proper assignment of prices and the commodification of all of nature, traditional knowledge and cultures associated with it, to the detriment of justice, sovereignty and respect for human rights and the rights of nature.

At the meeting in Quito, as well as during the run-up to Rio+20 and at the CBD COP-11 in India, steps will be taken to define the financial instruments, policies and public-private partnerships needed to achieve the biggest land grab and trampling of people’s rights ever seen in the history of humanity. Due to the scale and sphere of action, what is proposed will have devastating effects on territories and rights.

Just as the Green Climate Fund is aimed at promoting market mechanisms to ineffectively confront the climate crisis, financing for biodiversity is being diverted towards means of privatization and control of biodiversity.

With the same discourses of poverty relief, conservation and sustainability that have benefited the industrial, military and financial sectors, they are once again trying to convince us that the “green economy”, promoted by the same actors, is the solution.

In view of this situation, we the undersigned organizations, networks and social movements urge the governments hosting the meeting in Quito to stop the commodification of nature; likewise, we call on the participants in the meeting to prevent the further advance of the green economy that is being hatched and to act instead in line with models of society that differ from the capitalist system and are built on the principles of community and on relationships with nature based on the protection of life.

CARTA ABIERTA A LA SECRETARÍA DE LA CONVENCIÓN DE DIVERSIDAD BIOLÓGICA Y A LOS GOBIERNOS DE JAPÓN, INDIA, NORUEGA, SUECIA Y ECUADOR

Entre el 6 al 9 de marzo de 2012 se llevará a cabo en Quito-Ecuador el “Seminario de Diálogo Global sobre el Aumento del Financiamiento para Biodiversidad”, co-convocado por la Convención de Diversidad Biológica y los Gobiernos de Ecuador, Suecia, Noruega, India y Japón, con el fin de acordar “mecanismos y recursos financieros” para la biodiversidad. Esto hace parte de un acuerdo entre los países signatarios del Convenio de Diversidad Biológica para incrementar los recursos económicos que permitan la aplicación efectiva de un plan estratégico y alcanzar las metas de Aichi, cuya Estrategia D incluye cómo mejorar los beneficios de la biodiversidad como mercancía y de los servicios ambientales. La reunión de Quito, es un paso más es este camino.

En medio de la actual crisis ambiental, financiera, económica, la biodiversidad ha cobrado una enorme importancia por el papel que ella puede jugar para la “economía verde” que quedará consolidada a través de los acuerdos de la Cumbre Rio+20. Esta propuesta económica no es sino una nueva cara del capitalismo en la que la biodiversidad, el agua, los suelos, los ciclos biogeoquímicos, la fotosíntesis, las funciones y estructuras de la naturaleza podrán ser convertidas en mercancía.

Parte de este proceso son las falsas soluciones al cambio climático, como los Mecanismos REDD (Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación Evitadas) o la economía llamada TEEB (Economía de los Ecosistemas y la Biodiversidad). Marañas de propuestas que buscan en esencia el control de tierras, bosques, agua y biodiversidad como recurso de compensación por la pérdida de biodiversidad, o como materia prima de nuevas tecnologías.

En la práctica, se pretende profundizar la aplicación de medidas neoliberales frente al problema del clima, al manejo de la biodiversidad o a la protección de los bosques. Exalta el paradigma de que la solución está en los mercados, en los derechos de propiedad, la correcta asignación de precios y la mercantilización de toda la naturaleza, de los conocimientos tradicionales o las culturas asociadas a ella, en desmedro de la justicia, las soberanías y el respeto a los derechos humanos y de la naturaleza.

Tanto en la reunión de Quito, como durante el camino hacia Rio+20, y en la COP11 de la CDB de la India, se darán pasos para definir instrumentos financieros, políticas y asociaciones público-privadas que se requieren para obtener la mayor apropiación de territorios y despojo de derechos de los pueblos como jamás se ha dado en la historia de la humanidad. Debido a su escala y ámbito de acción, lo que se propone tendrá efectos devastadores en los territorios y los derechos.

Al igual que con el Fondo Climático se pretende continuar con los mecanismos de mercado para enfrentar ineficazmente la crisis climática, el financiamiento para la biodiversidad está derivando hacia formas de privatización y control de la biodiversidad.

Con los mismos discursos de alivio de la pobreza, conservación y sustentabilidad que beneficiaron a los sectores industriales, militares y financieros, tratan de convencernos nuevamente que la “economía verde”, impulsada por los mismos actores, es la solución.

Ante esta realidad, las organizaciones, redes y movimientos sociales abajo firmantes exhortamos a los gobiernos convocantes a la reunión de Quito a que detengan la mercantilización de la naturaleza; de igual manera, hacemos un llamado a los participantes en el evento a impedir el avance de la Economía Verde que se está fraguando y actuar en concordancia con modelos de sociedades distintos del sistema capitalista depredador y que son construidos sobre principios comunitarios y formas de relación con la naturaleza basadas en el cuidado de la vida.